Willem van Rhijn

Begin 1989 had Willem genoeg van zijn werk als loodgieter. Hij was toe aan iets nieuws en nam contact op met Bert Heemskerk. Op zijn vraag: "Heb je iets voor me?" kreeg hij binnen een uur een positief antwoord. Er was net een vacature vrijgekomen als lijnrijder in Engeland. Na slechts twee weken inwerken stond Willem er alleen voor. Zonder (nog) enige kennis van bloemen moest hij stickers gebruiken om de namen op de pakketten te plakken.

In deze beginjaren ging het heel voorspoedig. Al snel werd de Mercedes 409 omgeruild voor de veel grotere Mercedes 1114. Het liep zelfs zo goed dat op donderdagen begonnen werd met extra leveringen in dozen aan de grootste klanten.

De klap kwam in September 1992. Op ‘Zwarte Woensdag’ viel de waarde van het Britse Pond in één middag terug van HFL 3,50 naar HFL 2,80. Een dieptepunt! Om dit op te vangen werd er bij A.Heemskerk BV. besloten om veel meer proberen te gaan verkopen (tegen een lagere koersprijs). De vrachtwagens werden trailers en ook Willem ging hier volop in mee. De omzet nam een vlucht en ook het aantal klanten groeide gestaag. Mede door deze verandering werd Willem bij veel van zijn klanten de hoofdleverancier.

In 2000 kreeg Willem een journalist en cameraman van Channel Four mee op de auto. Aangezien hij één van de eerste gebruikers was van de Euro Tunnel wilde de Britse TV een documentaire maken over het nut van de Tunnel bij noodzakelijke snelle leveringen. Het resultaat van twee dagen filmen is een stukje van nog geen 20 seconden wat tot op de dag van vandaag nog steeds te zien is op Discovery Channel.

Een klant van Willem had de eer om op Sardinië een enorme bruiloft (Arabische Sjeik) van bloemen te voorzien. Het werd een vrachtwagen vol en Willem is het persoonlijk gaan brengen. Vele goede herinneringen heeft Willem aan de personeelsfeestjes van de firma. Niet één heeft hij er overgeslagen. Deze zijn voor Willem een leuke manier om zijn collega’s op een andere manier te ontmoeten.

Door de komst van de website, met internet verkoop als gevolg, veranderde de manier van verkopen wel voor Willem. Minder lijnrijden, maar wel veel meer leveringen doen. Toch had dit geen grote gevolgen bij de klanten van Willem. Een aantal klanten van het eerste uur zijn nog altijd tevreden klanten. Mede door de passie en inzet die Willem al ruim 33 jaar voor zijn lijn heeft.